Realisme, optimisme og en tydelig oppfordring til handling

Årets første frokostmøte i regi av Elverum Næringsforening samlet kommunen, Forsvaret og næringslivet til orienteringer og viktige refleksjoner om vekst og utvikling.

Fredag 13. februar var rundt 70 deltakere samlet på Elvarheim til årets første frokostmøte i Elverum Næringsforening. Møtet bød på statusoppdateringer, ærlige perspektiver og en klar oppfordring til næringslivet om å ta en mer aktiv rolle i utviklingen av Elverum.

Elverum 2026 – stolthet og utfordringer

Kommunedirektør Kristian Trengereid innledet med status for kommuneøkonomien. Han viste til at Elverum er nummer 55 på lista over landets mest kostnadseffektive kommuner, og understreket at elverumsinger har god grunn til å være stolte av dette. Samtidig betyr det at det ikke er så mye mer å hente i et anstrengt kommunebudsjett. Trengereid pekte også på flere tydelige utfordringer fremover: en aldrende befolkning, færre unge og økende kamp om arbeidskraft – forhold som vil påvirke både kommune og næringsliv direkte. Trengereid løftet også fram positive trekk. Innbyggertallet øker og nærmer seg 22.000. Mange aktører har tro på videre vekst og ønsker å bidra til utviklingen av byen. Ordfører Lillian Skjærvik supplerte med det politiske perspektivet. Hun pekte blant annet på forventningsgapet i befolkningen, og hvilke planer som er lagt for å møte fremtidige behov. Behovet for mer kraft er et viktig spørsmål, det samme er samferdsel. Skjærvik inviterte næringslivet til to kommende arrangementer med fokus på regional utvikling. 2. mars om Scandinavian Mountain Railway – et strategisk prosjekt om nasjonal sikkerhet, klima og regional vekst, og 11. mars: verksted og dialog om langsiktige mål for næringsutvikling og kraftbehov i Elverum.

Forsvaret som motor for lokal verdiskaping

Garnisonssjef Håkon Oppegård orienterte om virksomheten ved Terningmoen garnison og betydningen dette kan ha for lokalt næringsliv. Han fortalte hvilke av Forsvarets avdelinger som holder til i garnisonen, og om hva planene for utbygging innebærer. Blant annet får leiren Innlandets største kjøkken. En utfordring er at ledelsen i flere av avdelingene på Terningmoen, sitter andre steder i landet. Velferdsoffiser Tommy Moe orienterte om hvordan Forsvaret aktivt legger til rette for at soldater benytter lokale handel-, service- og velferdstilbud, blant annet gjennom egne velferdsordninger. Antallet soldater skal øke betraktelig i årene som kommer. Oppegård fortalte også at Forsvaret har etablert en fast liaisonoffiser mellom Forsvaret og næringslivet på nasjonalt nivå, ble trukket frem som et viktig tiltak for å styrke dialog og samarbeid.

Behov for daglig leder i ENF

Tom Haakenstad, redaktør i Østlendingen, tok deretter ordet som næringslivsleder og medlem i Elverum Næringsforening. Han løftet behovet for å ansette daglig leder i næringsforeningen, som i dag drives av styret på dugnad. Han var tydelig på at en stilling er noe næringslivet selv må finansiere. Rollen ble beskrevet som avgjørende for å jobbe aktivt for det som styrker og utvikler næringslivet – ikke primært for å være imot noe. – Skal næringslivet vente på at politikerne eller «noen andre» skal ordne opp – eller skal vi selv være tydelige og jobbe målrettet for det vi ønsker? utfordret Haakenstad. Dette er en sak som vil bli tatt opp igjen på senere medlemsmøter.

En tydelig oppfordring til næringslivet

Styreleder Lars-Erik Knippa, avsluttet møtet og oppsummerte hovedinntrykkene: – Vi opplever både realisme og optimisme i Elverum nå. Realisme rundt demografi og tilgang på arbeidskraft, men også sterk optimisme knyttet til vekst, Forsvarets betydning og regional utvikling. Skal vi lykkes, må næringslivet være en aktiv medspiller, og da trenger vi en tydelig og handlekraftig næringsforening, sa Knippa.

Han understreket at spørsmålet om daglig leder er viktig både for foreningen og for næringslivet i regionen, og at dette er noe som vil bli diskutert videre fremover. Neste frokostmøte i regi av Elverum Næringsforening blir Mart’nsfrokost 6. mars.